Estepona ha sido una de las veinticuatro localidades españolas elegidas por sorteo para participar en el proceso de reclutamiento del próximo Panel Ciudadano Europeo, dedicado esta edición a la Resiliencia Democrática. Equipos del consorcio europeo SORT-EU recorren el municipio entre el 22 de mayo y el 14 de junio llamando puerta a puerta para ofrecer la inscripción a los vecinos interesados.
Los Paneles Ciudadanos Europeos son un instrumento de participación democrática puesto en marcha por la Comisión Europea a raíz de la Conferencia sobre el Futuro de Europa. Reúnen a una muestra aleatoria de ciudadanos de toda la Unión, representativa por edad, género, origen geográfico, nivel educativo y situación socioeconómica, para deliberar sobre un asunto de relevancia comunitaria y formular recomendaciones a las que la Comisión debe responder formalmente. En Andalucía, además de Estepona, han sido seleccionadas Utrera (Sevilla), La Línea de la Concepción (Cádiz), Salobreña (Granada) y El Ejido (Almería).
El proceso de selección se desarrolla en dos fases. En la primera, activa hasta el 14 de junio, los reclutadores visitan los domicilios de las localidades sorteadas para explicar el funcionamiento del panel e invitar a la inscripción. En la segunda, un sorteo final entre todas las personas inscritas en el conjunto de la Unión Europea compondrá una muestra de 150 ciudadanos que se desplazarán a Bruselas para las sesiones de deliberación.
Quienes resulten seleccionados participarán en tres fines de semana de trabajo: dos presenciales en Bruselas los días 18-20 de septiembre y 20-22 de noviembre de 2026, y una sesión intermedia en formato telemático los días 16-18 de octubre. Los gastos de desplazamiento, alojamiento y manutención corren a cargo de la organización, y cada participante recibe una compensación de 80 euros por jornada. Las sesiones cuentan con interpretación simultánea al español y no se exige conocimiento de idiomas ni formación previa en asuntos europeos.
El panel aborda la Resiliencia Democrática, materia que la Comisión ha identificado como prioritaria ante la propagación de desinformación, las injerencias en procesos electorales y los desafíos a las instituciones representativas. Sus conclusiones servirán de base para propuestas legislativas y políticas orientadas a la protección de los sistemas democráticos en la Unión.
Los reclutadores que visiten los domicilios irán acreditados con fotografía y nombre, se limitarán a explicar el proceso y ofrecer la inscripción, y no solicitarán datos bancarios ni ningún desembolso económico. El reclutamiento en España está gestionado por la organización Marea Deliberativa. El plazo de inscripción concluye el 14 de junio.