El Ayuntamiento de Estepona destina cada año 1,3 millones de euros a costear y mantener las 350 plazas de las guarderías municipales, garantizando de esta forma que las tarifas de estos centros sean acordes al nivel de renta de la unidad familiar de cada alumno. La concejala del área Sociocultural, María Dolores Espinosa, ha explicado que el Consistorio ha solicitado en dos ocasiones el concierto económico para estas plazas -febrero de 2013 y enero de 2014-; si bien, la administración autonómica no se ha hecho cargo del mismo. En ese sentido, ha subrayado que el equipo de gobierno regularizó la situación de las guarderías municipales en 2012, tras adaptarla a las exigencias establecidas por la Junta de Andalucía y conseguir la preceptiva autorización. Por otro lado, para seguir ayudando a las familias, el Ayuntamiento ha modificado las ordenanzas municipales con el objetivo de bonificar el 50% en las cuotas del servicio de comedor de las guarderías municipales para aquellas unidades familiares que se encuentren en circunstancias especiales. Entre los bonificados se incluyen desempleados de larga duración, mujeres víctimas de malos tratos, menores embarazadas, familias cuyos hijos padezcan enfermedades graves o alguna discapacidad de larga duración, las que tengan más de un hijo y para las que no superen el 2,5 veces del indicador público de renta a efectos múltiples (IPREM). Además, el actual equipo de gobierno también desbloqueó la construcción de la guardería situada en la zona del Parque Central. Esta obra, ya terminada, se encuentra pendiente de ingresar una subvención de 175.000 euros, que ya fue autorizada por la Junta de Andalucía para la adquisición del mobiliario necesario para su puesta en funcionamiento. Si esta cuantía no se recibe a tiempo, el Ayuntamiento está dispuesto a adelantar el pago para dotar de mobiliario a la guardería y que ésta pueda abrir sus puertas el próximo mes de septiembre El plazo de presentación de solicitudes para optar a una plaza de las que se ofertan en las guarderías municipales para el curso 2014/2015 finaliza el 30 de abril. Los interesados podrán solicitar la adjudicación de plaza de nuevo ingreso en la delegación municipal de Infancia y Educación, sita en C/ San Fernando, Centro Cultural Padre Manuel, o en la Tenencia de Alcaldía de Cancelada. Los niños ya inscritos en años anteriores sólo tendrán que presentar la renovación oportuna. El Ayuntamiento oferta 207 plazas de nueva adjudicación para el curso 2014-2015 en las distintas guarderías de la localidad, con más de 350 plazas, 10 de ellas concertadas con la Escuela Infantil privada “Jardín del Seghers”. Los usuarios de las Escuelas Infantiles Municipales serán los niños y las niñas del primer ciclo de educación infantil cuya edades estén comprendidas entre los cuatro meses y los tres años, y los requisitos para poder solicitar plaza son los siguientes: que, al menos uno de los progenitores y el niño/a para quien se solicita una plaza estén empadronados en Estepona, y que los niños para los que se solicita plaza tenga más de 16 semanas y menos de 3 años. Asimismo, también se podrá solicitar plaza para los niños en fase de gestación, cuyo nacimiento esté previsto que se produzca con 16 semanas de antelación al comienzo del curso.